Clifford Chance
Clifford Chance helps Comparex secure its corporate brand for future use
8 January 2020
Clifford Chance helps Comparex secure its corporate brand for future use
Clifford Chance has helped the IT service provider Comparex AG, since sold to SoftwareONE, and Comparex Holding GmbH secure the right to continue to use their corporate brand. On 12 December, the German Federal Court of Justice definitively dismissed the appeal against denial of leave to appeal which had been submitted by the other party.
This marks the end of a case which could have prevented the entire group from using the name Comparex and thereby impacted massively on the group's earnings.
In response to an appeal filed by Comparex AG and Comparex Holding GmbH, Karlsruhe Higher Regional Court had previously dismissed an action for the Comparex brand to be surrendered and for the payment of compensation of around EUR 100 million. Clifford Chance also acted for Comparex in those appeal proceedings.
This ruling overturned one handed down by Mannheim Regional Court which had ordered Comparex to surrender the brand name and to pay compensation for having used it.
Comparex AG, which was formerly known as PC-Ware AG until 2011, is an international IT service provider based in Leipzig with annual revenues of around EUR 2.1 billion. It employs 2,450 people. Comparex was sold to the global software and cloud portfolio management provider SoftwareONE in 2019.
The action against Comparex was brought by the insolvency administrator Christopher Seagon (Wellensiek). The background to the dispute was the acquisition of the "Comparex" brand in 2009 by PC-Ware AG, which then changed its name to Comparex AG. Comparex Deutschland GmbH, which had sold the name, later became insolvent. The insolvency administrator brought the action against Comparex AG and Comparex Holding GmbH to surrender the corporate brand and to pay compensation for having used it, but it has now been dismissed and no further appeals are possible.
The Clifford Chance team acting for Comparex comprised partner Sebastian Rakob, senior associates Christian Eli and Miriam Lichstein, counsel Peter Burckhardt (all Litigation & Dispute Resolution) and Joachim Ponseck (Insolvency) (all Frankfurt), as well as partner Claudia Milbradt (IP, Dusseldorf).
Comparex was represented by Thomas Winter during the proceedings before the Federal Court of Justice.
Comparex sichert mit Clifford Chance endgültig die Unternehmens-Marke
Die internationale Anwaltssozietät Clifford Chance hat für den – inzwischen an SoftwareONE veräußerten – IT-Dienstleister Comparex AG und die Comparex Holding GmbH erfolgreich die Unternehmens-Marke für den weiteren Geschäftsbetrieb gesichert. Am 12. Dezember hat der Bundesgerichtshof (BGH) abschließend die Nichtzulassungsbeschwerde der Gegenseite zurückgewiesen.
Damit ist eine Klage endgültig abgewiesen, die eine weitere Verwendung der im gesamten Konzern genutzten Firmenbezeichnung Comparex ausgeschlossen und das Betriebsergebnis massiv belastet hätte.
Zuvor hatte das Oberlandesgericht Karlsruhe auf die Berufung der Comparex AG und Comparex Holding GmbH eine Klage auf Rückgabe der Marke Comparex und auf Zahlung eines Nutzungsersatzes in Höhe von rund 100 Millionen Euro abgewiesen. Clifford Chance vertrat Comparex auch in diesem Berufungsverfahren.
Mit dieser Entscheidung hatte das OLG Karlsruhe seinerseits ein Urteil des Landgerichts Mannheim aufgehoben, das Comparex zur Rückgabe der Marke und zur Zahlung von Nutzungsersatz verurteilt hatte.
Die Comparex AG – bis 2011 PC-Ware AG – ist ein internationales IT-Dienstleistungsunternehmen mit Sitz in Leipzig und einem Jahresumsatz von zuletzt rund 2,1 Milliarden Euro und 2.450 Mitarbeitern. 2019 wurde Comparex erfolgreich an den weltweit tätigen Anbieter im Bereich Software- und Cloud-Portfolio-Management SoftwareONE veräußert.
Gegen Comparex geklagt hatte der Insolvenzverwalter Christopher Seagon (Wellensiek). Hintergrund des Rechtsstreits war der Erwerb der Marke "Comparex" im Jahr 2009 durch die damalige PC-Ware AG, die dann zu Comparex AG umfirmierte. Die Comparex Deutschland GmbH als Verkäuferin der Marke wurde später insolvent. Der Insolvenzverwalter klagte gegen die Comparex AG und die Comparex Holding GmbH auf Herausgabe der Marke und Zahlung von Nutzungsersatz – diese Forderung konnte nun abschließend zurückgewiesen werden.
Das Clifford Chance- Beratungsteam für Comparex bildeten Partner Sebastian Rakob, die Senior Associates Christian Eli und Dr. Miriam Lichstein, die Counsel Dr. Peter Burckhardt (alle Litigation & Dispute Resolution) und Joachim Ponseck (Insolvenzrecht) (alle Frankfurt) sowie Partnerin Dr. Claudia Milbradt (IP, Düsseldorf).
Vor dem BGH wurde Comparex durch Dr. Thomas Winter vertreten.
