Clifford Chance
Federal Administrative Court rules in favour of Amprion GmbH project advised by Clifford Chance
16 December 2016
Federal Administrative Court rules in favour of Amprion GmbH project advised by Clifford Chance
Clifford Chance has been advising on the structuring of this project over a period of several years and was yesterday successful in seeing off two actions on behalf of the grid operator Amprion which had been brought against the official decision to approve the project.
The actions had been submitted by the local authorities of Brachbach and Mudersbach in the Federal State of Rhineland-Palatinate against the planning approval issued by the state authorities for the renewal of local sections of the 380 kV maximum voltage overhead line running from Kruckel (Dortmund) to Dauersberg (Rhineland-Palatinate).
The planned line forms part of project no. 19 referred to in the requirement plan contained in the German Power Grid Extension Act (EnLAG) ("Renewal of maximum voltage line Kruckel - Dauersberg, nominal voltage: 380 kV"). The line runs for a total distance of around 113 km, with around 13 km (border between the Federal States of Rhineland-Palatinate and / North Rhine-Westphalia up to the Dauersberg substation) and 2.7 km (from Mudersbach to the aforementioned border) crossing Rhineland-Palatinate. As with many similar projects, it is hoped that the new lines can be built on the existing routes for 110 and 220 kV lines as far as possible, with these then being dismantled during the course of the work. The plan is for the circuits for the 110 kV lines to be located on the new 380 kV masts.
Both of the actions were dismissed. The Federal Administrative Court held that, in challenging a planning approval, local authorities are limited to objecting to provisions which are in place to protect them. They are therefore only in a position to demand a due and proper consideration of their legal right to local autonomy and their property as protected by civil law. The Federal Administrative Court confirmed that none of these rights had been infringed by the panning approval for the new line. The court also had no objections to the other aspects which formed the basis for the actions, such as the consideration of alternative proposals, the definition of the various sections and the treatment of construction and environmental issues. The ruling will therefore be a benchmark for the numerous actions which are likely to be brought against similar projects, particularly those being implemented under the Power Grid Extension Act and the Grid Extension Acceleration Act (NABEG).
The unique situation exists for projects implemented under the Power Grid Extension Act that the Federal Administrative Court is the court of both first and last instance. No further proceedings may be brought in this matter. The German government's aim is to ensure that projects of this type are fast-tracked as urgent infrastructure projects, including in the case of any judicial proceedings.
The Clifford Chance team was led by partner Dr. Mathias Elspass and comprised associate Mira Heinrich, senior associate Dr. Lukas Ernst and associate Dr. Philipp Büsch (all Dusseldorf, Energy & Infrastructure).
Von Clifford Chance beratenes Projekt der Amprion GmbH besteht vor dem Bundesverwaltungsgericht in Leipzig
Die internationale Anwaltssozietät Clifford Chance hat über mehrere Jahre die Projektgestaltung für das angegriffene Vorhaben begleitet und gestern zwei Klagen gegen die behördliche Zulassungsentscheidung für den Übertragungsnetzbetreiber Amprion erfolgreich abgewehrt.
Geklagt hatten die rheinland-pfälzischen Ortsgemeinden Brachbach und Mudersbach gegen den Planfeststellungsbeschluss der Struktur- und Genehmigungsdirektion Nord des Landes Rheinland-Pfalz zum Neubau der rheinland-pfälzischen Abschnitte der 380-kV-Höchstspannungsfreileitung von Kruckel (Dortmund) nach Dauersberg (Rheinland-Pfalz).
Die geplante Höchstspannungsfreileitung ist Teil des im Bedarfsplan des Energieleitungsausbaugesetzes (EnLAG) bezeichneten Vorhabens Nr. 19 („Neubau Höchstspannungsleitung Kruckel - Dauersberg, Nennspannung 380 kV“). Sie ist insgesamt rund 113 km lang, wobei etwa 13 km (Landesgrenze Rheinland-Pfalz/Nordrhein-Westfalen bis zur Umspannanlage Dauersberg), beziehungsweise 2,7 km (Abschnitt Mudersbach bis zur Landesgrenze Rheinland-Pfalz/Nordrhein-Westfalen) auf den rheinland-pfälzischen Teil der Leitung entfallen. Der Neubau soll wie bei vielen vergleichbaren Vorhaben weitestgehend in den vorhandenen Trassenräumen bestehender 110- und 220-kV-Freileitungen erfolgen, die im Zuge der Maßnahme zurückgebaut werden sollen. Die Stromkreise der zu demontierenden 110-kV-Freileitungen sollen künftig auf den neuen Mastgestängen der 380-kV-Freileitung mitgeführt werden.
Die Klagen blieben erfolglos. Das Bundesverwaltungsgericht stellte fest, dass eine Gemeinde bei der Anfechtung eines Planfeststellungsbeschlusses auf die Rüge von Vorschriften beschränkt ist, die ihrem Schutz dienen. Gemeinden können daher nur eine fehlerfreie Abwägung in Bezug auf das grundgesetzlich geschützte kommunale Selbstverwaltungsrecht und ihr zivilrechtlich geschütztes Eigentum verlangen. Das Bundesverwaltungsgericht hat bestätigt, dass diese Rechte durch den Planfeststellungsbeschluss für die geplante Höchstspannungsfreileitung nicht verletzt werden. Auch weitere gerügte Aspekte wie z.B. die Alternativenprüfung, die Abschnittsbildung sowie die Behandlung baurechtlicher und umweltrechtlicher Fragestellungen wurden im Ergebnis durch das Gericht nicht beanstandet. Damit stellt das Urteil zentrale Weichen für eine Vielzahl zu erwartender Klagen gegen Vorhaben des Leitungsausbaus, insbesondere nach dem EnLAG und NABEG.
Für Vorhaben nach dem EnLAG besteht die Besonderheit einer erst- und letztinstanzlichen Zuständigkeit des Bundesverwaltungsgerichts. Weitere Klageverfahren in dieser Sache sind ausgeschlossen. Der Gesetzgeber will damit eine Beschleunigung der EnLAG-Vorhaben als vordringliche Infrastrukturprojekte auch in Gerichtsverfahren sicherstellen.
Das Beratungsteam von Clifford Chance wurde geleitet von Partner Dr. Mathias Elspaß und bestand aus Mira Heinrich sowie Dr. Lukas Ernst und Dr. Philipp Büsch (alle Düsseldorf, Energie & Infrastruktur).
