Clifford Chance
Clifford Chance again successfully advises the City of Friedrichshafen on the legal dispute relating to the Zeppelin Foundation
28 June 2022
Clifford Chance again successfully advises the City of Friedrichshafen on the legal dispute relating to the Zeppelin Foundation
Clifford Chance and Professor Christoph Schönberger from the University of Cologne have again joined forces to successfully defend the City of Friedrichshafen against claims brought against its "Zeppelin-Stiftung" by two of its founder's descendants. The Higher Administrative Court for the Federal State of Baden-Württemberg rejected the appeal which had been filed in the action initially brought by Albrecht and Frederic von Brandenstein-Zeppelin relating to the foundation, which was wound up in 1947. Leave to take the matter to a second appeal was denied.
Both of these descendants of the founder and aviation pioneer Ferdinand Graf von Zeppelin have been trying to revive the foundation in its original form for a number of years. The foundation as it currently exists as a legally dependent entity is a municipal fund belonging to the City of Friedrichshafen and its activities include acting as the principal shareholder of global automotive supplier ZF Friedrichshafen AG.
The legal dispute has been ongoing since 2015 and the most recent ruling means the end of another chapter. At the end of 2016, the regional council of Tübingen had already rejected the motion submitted by both descendants for the foundation to be reestablished. They then filed a claim with Sigmaringen Administrative Court, but this was dismissed in January 2020 because they were deemed not to have the right to institute legal proceedings. The Higher Administrative Court has now dismissed the appeal against the Sigmaringen ruling and has therefore confirmed that neither of the plaintiffs are entitled to call the lawfulness of the 1947 transfer into question. The City of Friedrichshafen was invited to attend the proceedings as an interested party in its capacity as the public authority responsible for the Zeppelin Foundation. The defendant was the Federal State of Baden-Württemberg. The plaintiffs are required to bear the costs of the appeal.
The Clifford Chance team working with Professor Schönberger on advising the City of Friedrichshafen comprised counsel Andreas Dietzel (Corporate), partner Uwe Hornung and counsel Paul Hauser (both Litigation & Dispute Resolution, all Frankfurt).
Clifford Chance berät Stadt Friedrichshafen erneut erfolgreich im Rechtsstreit um Zeppelin-Stiftung
Die internationale Anwaltssozietät Clifford Chance hat gemeinsam mit Professor Dr. Christoph Schönberger (Universität zu Köln) die Stadt Friedrichshafen erneut erfolgreich gegen Angriffe auf die städtische Zeppelin-Stiftung durch zwei der Nachfahren des Stifters verteidigt. In dem von Albrecht und Frederic von Brandenstein-Zeppelin begonnenen Rechtsstreit um die 1947 aufgehobene Zeppelin-Stiftung hat der Verwaltungsgerichtshof Baden-Württemberg die Berufung zurückgewiesen. Die Revision wurde nicht zugelassen.
Die beiden Nachfahren des Stiftungsgründers und Luftfahrtpioniers Ferdinand Graf von Zeppelin, streben seit vielen Jahren die Restitution der alten Zeppelin-Stiftung an. Die heutige Stiftung ist als rechtlich unselbstständige Stiftung ein Sondervermögen der Stadt Friedrichshafen und unter anderem Hauptaktionärin des weltweit agierenden Automobilzulieferers ZF Friedrichshafen AG.
Der Rechtsstreit um die Zeppelin-Stiftung dauert schon seit 2015 an und hat nun eine weitere Runde abgeschlossen. Das Regierungspräsidium Tübingen hatte bereits Ende 2016 einen entsprechenden Antrag der beiden Nachfahren auf Wiederbegründung der alten Zeppelin-Stiftung abgelehnt. Daraufhin hatten diese das Verwaltungsgericht Sigmaringen angerufen, das die Klage mangels Klagebefugnis im Januar 2020 abgewiesen hat. Nun hat auch der Verwaltungsgerichtshof Baden-Württemberg die Berufung gegen die Entscheidung des VG Sigmaringen zurückgewiesen und somit bestätigt, dass die beiden Kläger nicht befugt sind, die Rechtmäßigkeit des Übertragungsakts von 1947 infragezustellen. Die Stadt Friedrichshafen war als Trägerin der städtischen Zeppelin-Stiftung zu diesem verwaltungsgerichtlichen Verfahren beigeladen; Beklagter war das Land Baden-Württemberg. Die Kläger müssen die Kosten des Berufungsverfahrens tragen.
Das gemeinsam mit Prof. Dr. Christoph Schönberger die Stadt Friedrichshafen beratende Clifford Chance-Team umfasste Of Counsel Dr. Andreas Dietzel (Corporate) sowie Partner Uwe Hornung und Counsel Dr. Paul Hauser (beide Litigation & Dispute Resolution, alle Frankfurt).
