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Clifford Chance focuses on key issues for investors in Africa at its second African Retreat

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13 October 2014

Clifford Chance focuses on key issues for investors in Africa at its second African Retreat

An event hosted by leading international law firm Clifford Chance, which brought together members of African law firms and representatives of African and international corporations and financial institutions, has highlighted the growing importance of issues such as merger control and competition enforcement, risk and reputation management, and the role of Islamic financing as an alternative source of funding across the continent.

  • Merger control and competition - With many African governments recognising the value of competition as a catalyst for economic development, merger control and competition law is expected to play an increasingly important role on the continent. Whilst regional and national merger control regimes in Africa continue to develop and expand areas of enforcement, companies with business interests in the region are faced with navigating a particularly complex path. Recognising the need for a strategy which actively anticipates and manages competition issues, particularly in an M&A context, can be the difference between success or failure for a transaction.
  • Risk and reputation management - African markets are increasingly open for business and despite perpetuating concerns about enhanced risk, for the most part, Africa faces the same challenges as other continents.

    Experts participating in a panel discussion examining how local and international investors in Africa are addressing risk agreed that Africa's diversity and complex legal and business framework creates the need for flexibility in any successful business strategy. There was also a consensus among representatives of African corporates that the risk of reputational damage is an area of increasing concern among their board members, with many implementing the same risk mitigation practices as multinationals operating in Europe and the US.
  • Islamic finance - Islamic finance is a fast growing activity in world markets and whilst still very much in its infancy in Africa, Islamic banking and sukuk issuances are on the rise across the continent. With a number of African governments keen to tap into alternative financing mechanisms and access new pools of liquidity, many predict huge growth potential for Islamic finance in Africa over the next decade. With the Republic of Senegal raising CFA100 billion (approximately $200m) via its first sukuk earlier this year and more recently the Republic of South Africa raising US$500 million through its debut sukuk offering, many of the continent's biggest economies will be watching with interest.

Building on the success of last year's inaugural African Counsel Retreat, this year Clifford Chance partnered with its relationship firms from across the continent to invite over 50 clients with business interests in the region to join the two-day event. Hosted in London, the Retreat provided legal and commercial insights into doing business in Africa.

Edmund Boyo, co-head of Clifford Chance's Africa practice, said: "We are committed to building teams of excellence across Africa with colleagues in African firms who share our focus on excellent client service. I'm delighted that so many of our clients joined us at the Retreat to reflect on the opportunities, challenges and legal and business issues faced by investors in Africa."

Clifford Chance organise sa deuxième Conférence Afrique

Clifford Chance, cabinet d'avocats international et leader reconnu sur le continent africain, a organisé pour la deuxième année consécutive une Conférence Afrique, qui a réuni des membres de cabinets d'avocats africains et des représentants d'entreprises et d'institutions financières africaines et internationales. Cet évènement a permis d'évoquer des questions majeures liées aux investissements en Afrique : le contrôle des concentrations et l'application des règles de concurrence, la gestion des risques et de la réputation ainsi que le rôle croissant du financement islamique en Afrique.

  • Contrôle des concentrations et concurrence – De nombreux gouvernements africains reconnaissent l'importance de la concurrence pour le développement économique. Le droit de la concurrence et le contrôle des concentrations joueront un rôle de plus en plus important sur ce continent. Alors que des régimes de contrôle des concentrations régionaux et nationaux en Afrique continuent à se développer et à élargir leurs domaines d'intervention, les entreprises ayant des intérêts commerciaux dans la région font face à des situations particulièrement complexes. Anticiper et gérer efficacement les questions de concurrence peut déterminer la réussite ou l'échec d'une transaction.
  • Gestion des risques – Les marchés africains sont de plus en plus ouverts au commerce mondial et malgré des préoccupations liées à un risque élevé, l'Afrique se confronte de manière générale aux mêmes défis que ceux des autres continents.
    Les experts qui ont participé à une table ronde sur la gestion des risques par les investisseurs locaux et internationaux en Afrique ont tous indiqué que la diversité africaine et la complexité des environnements juridiques et commerciaux nécessitaient de la flexibilité pour réussir en Afrique. Les représentants d'entreprises africaines partageaient également l'avis que le risque de réputation est un sujet de préoccupation majeur pour les membres des conseils d'administration qui poussent nombre d'entre eux à mettre en œuvre les mêmes pratiques de réduction des risques que les multinationales implantées en Europe et aux Etats-Unis
  • Financement islamique – Le financement islamique croît rapidement sur les marchés mondiaux et, bien que ce financement n'en soit qu'à ses débuts en Afrique, ce type de financement et le nombre d'émissions de Sukuks sont en augmentation à travers le continent. De nombreux gouvernements africains ont recours à des techniques de financements alternatifs et accèdent à de nouvelles sources de liquidité. Nombre d'entre eux prévoient un potentiel de croissance important pour le financement islamique en Afrique au cours des dix prochaines années. Alors que la République du Sénégal a réalisé cette année sa première émission de Sukuk de 100 milliards de francs CFA (environ 200 millions de dollars US, et que la République d'Afrique du Sud a réalisé récemment sa première émission de Sukuk pour un montant total de 500 millions de dollars, plusieurs économies importantes du continent s'intéressent de près au financement islamique.

Grâce au succès de sa première Conférence Afrique de l'an dernier, Clifford Chance a souhaité, cette année, s'associer avec ses cabinets africains partenaires pour organiser l'événement dans son bureau londonien. Plus d'une cinquantaine de clients ont répondu présents à l'invitation et ont ainsi pu échanger, pendant 2 jours, sur les principales questions liées aux investissements en Afrique.

Edmund Boyo, co-responsable de la pratique Afrique de Clifford Chance, a déclaré : "En Afrique, Clifford Chance met à la disposition de ses clients des équipes d'excellence, développées en étroite collaboration avec nos collègues africains, qui partagent notre volonté d'offrir le meilleur service aux clients. Je suis ravi que de nombreux clients africains et internationaux aient pu échanger avec nous sur les opportunités, les défis commerciaux et les questions juridiques majeures auxquels ils sont confrontés."